陈清发牧师 – 大会总干事
2015年 3月
何谓改革宗？
许多在我们长老会中的会友发问：改革宗到底是什么？这牵涉到我们在信仰群体里的身份问题。归正或改教运动（在基督教内）是源自公元1500年初的术语。当时因大公议会的败坏与滥用权威，教会的条规违反伦理、礼仪过度浮夸、传统不合乎圣经等，从16世纪开始，教会决定归回正确的教义，瑞士的慈运理( Zwingli) 和加尔文成为领头羊。加尔文的教导横跨欧洲特别是法国，荷兰，成为主要的教导。到18世纪也传到北美，非洲，匈牙利，印尼，甚至世界各地。长老会是指在抗罗宗里（译者注：又称为“复原教”或“新教”）、改教运动中归正教会中的一支，采用长老体制来治理教会。长老会的神学历来源自加尔文的神学。长老宗的传统与体制可追本溯源自苏格兰的宗教改革 ，尤其是由诺克斯(John Knox)所领导的改教运动。
加尔文1509年在法国的诺阳出生。他接受人文学科的教育，在24岁就以最优的学业成绩(summa cumlaude) 大学毕业。加尔文从马丁路德等改教家的教导得到启发，认真钻研圣经；他的作品《基督教要义》令人难以置信地概括了其圣经教导。
改教家深信当时的教会教导偏离了基督教的本质要道，因此他们提出5个拉丁语口号来概括归正神学对基督教信仰本质的确信。这「五大唯独」（Sola即“唯独”）是：
- 唯独圣经（Sola Scriptura）：宣称圣经的教导足够一切有关生命和敬虔的事（彼后1：3），唯有有圣经是我们最高的权威。
- 唯独信心（Sola Fide）：意思是罪人不是靠个人的行为，乃是因信称义，因信基督而得救。
- 唯独恩典（Sola Gratia）：意思是罪人得救全靠恩典，不是靠任何的功德或善行。我们是单单靠上帝的恩典得救。
- 唯独基督（Sola Christus）：指唯有耶稣基督才能使人与神和好，相信基督就足以称义。唯基督是我们的主，救赎者和王。
- 唯独归荣耀于上帝（Sola Deo Gloria）：意思是人最大的目标是在神的荣耀里。的荣耀乃至善，人所做的一切最终是为了荣耀神而活，没有别的目标。
归正教会相信圣灵在其历史中的带领与光照。我们相信过去教会虽然也犯错（毕竟人不是万无一失的），但那不可分裂的真教会却得蒙保守。我们认真地遵守“你要尽心，尽性，尽意，尽力爱主你的神”这个命令。我们也相信人的整体目的就是在一切事上竭尽所能地荣耀神（传12：13，林前10：31）。
改革宗神学也被称为“圣约神学”。这仅指我们对整个救赎历史的理解。经典的圣约神学陈述可在韦斯敏斯德信条里（7，8，19章）找到。回顾旧约可看到上帝在西奈山与子民所立的圣约（出6：2-5）。表明自己是用大能把以色列人从埃及为奴之地释放出来的上帝，这是三重架构的圣约：
1. 救赎的约
这是以父神为首，圣父指派圣子耶稣基督，以圣灵的能力从罪恶的势力中将选民拯救出来。
2. 行为的约
这是上帝在伊甸园与亚当所立的约，亚当代表全人类（罗5:12-21）。上帝应许顺服就生，不顺服则死。亚当和代表的人类没有活出上帝的期待被定罪，他因不顺服上帝而违背这约。
3. 恩典的约
这是上帝与全人类所立的约，就是随着相信神而来的应许，最终接受基督为中保的人，将得到永生的福气。
“加尔文主义”是一个神学系统不是一个宗派，是16世纪改教运动的产物。“加尔文正统派”为了对抗 「亚米纽派」的主张所归纳整理出来的五个要点，并非加尔文思想的全貌。
重要的是能给予“加尔文主义”五要点正面的圣经立场，这比知道原本的争议有益。这五要点仍居圣经神学的中心。他们不是不重要，我们对它的理解会深深影响我们对神、人、救赎、重生、得救的确据，崇拜与宣教的看法。“加尔文主义”五要点如下：
T － 全然败坏 （Total depravity）：没得救恩的人是在罪的辖制中（奴仆）！
U － 无条件的拣选 （Unconditional election）：没有功劳、完全是基于神无条件的恩典与意旨。
L － 限定的代赎 （Limited atonement）：基督单单为子民的罪而死，统统有效！
I － 不可抗拒的恩典 （Irresistible grace）：神眷选称义的“必定”得救！
P － 圣徒恒忍蒙保守 （Perseverance of the saints）：蒙圣灵印记或保守者，永远得救不失丧。
（译者注：这五要点的英文首字字母恰好能拼成Tulip，即“郁金香”之意。）
忠于圣经的教导是对的，但我们也要把握机会与其他宗派的基督徒配搭。虽然我们之间的差异导致我们不能一起敬拜，我们还是要寻找机会一起事奉，如同我们寻求圣经。我们不一定认同对方的敬拜方式或教义，但仍有许多事我们都能同意，就是上帝要我们在这残却，罪恶多端的世界一起做的事。让我们同心协力事奉。让我们用神给予的恩赐为神的使命付出。数个世纪以来，基督徒已经花费太多时间与精力在分裂而非合一的事上。我们应该聆听耶稣的祷告，叫我们合而为一（约17：22）。